Gregor Samsa bir sabah rahatsız edici düşlerden uyandığında, tuhaf bir şekilde Warner Bros’un Monolith Productions’ı kapattığını ve kaha heyecanla beklenen Wonder Woman oyununu iptal ettiğini öğrendi. Nasıl oldu da böyle bir felaketle karşılaştık? Oyun tarihine iz bırakan pek çok güzel ve değişik yapımın ardındaki stüdyo, biz oyuncular için adeta bir hazine gibiydi. Ancak, Jason Schreier’ın Kinda Funny programında paylaştığı bilgiler ışığında görülüyor ki, Monolith, son zamanlarda pek de iyi durumlarda değilmiş. Sanki etrafta uçuşan bir denizaltı mayınları gibi… Tıpkı bir zamanlar güzelim yemeğin soğuması gibi, Monolith’in son oyunu olan ve 2017’de çıkan Middle-earth: Shadow of War’un ardından, Yüzüklerin Efendisi markasının üstünde daha fazla çalışmamaya karar verildi.

Bu noktada Monolith, yeni bir fikir olarak adlandırılan ve Legacy kod ismi taşıyan bir oyun üzerinde çalışmaya karar verdi. İleriye dönük hayal edilen bu projede, Middle-earth oyunlarında elde edilen Nemesis sisteminin bazı yenilikleri ile birlikte, prosedürel hikaye anlatım sistemleri üzerine yoğunlaşmayı hedefliyorlardı. Ancak 2021 yılı geldiğinde, Warner Bros yönetiminden gelen “Şimdi yeni markalar üretmek yok, elindekilerle oyna!” şeklindeki direktifler, stüdyonun yaratıcılığını bir ölçüde köreltti. Tasarımcılar, o ana kadar geliştirdikleri projeyi bir fikri mülkle birleştirmek için debeleniyor fakat bu iş pek de tat vermiyor gibi görünüyordu. Tabii ki, para babası Warner Bros’un söylediği olur, Nisan 2021’de Legacy projesi iptal edildi. Sonuç olarak stüdyonun yönetici ekibinin yanına diğer geliştiricileri de alarak istifa etmesiyle sonuçlandı. Ayrılan geliştiricilerin çoğu EA çatısı altında Cliffhanger Games isimli yeni bir oyun stüdyosu kurarak Black Panther oyunu üzerinde çalışmaya başladılar. Monolith, 2021’de bir hayalet gibi Wonder Woman projesini devraldı. Ancak o projenin hayatı, yavaş yavaş tükenmekte olan bir mum gibi parlamakla kalmayacaktı.

• Warner Bros, 3 stüdyoyu kapatıyor, Wonder Woman oyunu iptal ediliyor.

Wonder Woman projesinin başında yer alan ekip, başlangıçta hayal ettikleri gibi, düşman edinmektense, Wonder Woman’a daha uygun olan bir müttefik edinme sistemi geliştirmeye yöneldiler. Ancak, spoiler vermeden söyleyelim ki bu durum, 2023 sonu ve 2024 başlarında tamamen değişti. Proje tekrar baştan tasarlanarak, God of War benzeri daha çizgisel bir aksiyon-macera formatına dönüştürüldü. Ayrıca başındaki yönetmen de değişti; hiç kimse bu değişikliklerin nasıl sonuçlanacağını ön göremezdi. Sonunda projenin ikinci formu üzerinde bir yıl daha çalışıldıktan sonra Monolith’i kapatma kararı alınmıştı.

İşin ilginç yanı, Warner Bros’un genel durumuna bakmadan bu kararan nasıl geldiğini anlayamayız. Yönetim değişimiyle beraber, David Zaslav’ın 2022’de Warner Bros. Discovery’nin başına geçişi sonrası “Canlı servis oyun yapmamız gerekiyor moruk!” gibi, oldukça ilginç bir söylemi duyuldu ve haftanın dedikodularına konu oldu. Ancak Monolith’in yönetimi, Zaslav’ın gelmesinden önce bile sorunlarla baş başa kalmıştı. Aslında suçlu, 2015 yılında Batman: Arkham Knight’ın çıkışında oyun departmanının başına geçen David Haddad ve ekibinde gizliydi.
Zira Monolith’in 7-8 sene boyunca süregelen başarısız projeleri, Rocksteady ve WB Montreal stüdyolarının gidişatıyla benzerlik gösteriyor. WB Montreal’in 2014 sürümü Batman: Arkham Origins oyununun sonunda bir Suicide Squad göndermesi vardı; bu boşuna değildi, zira ilk başta proje WB Montreal’deydi. Ancak üst yönetim projede kaydedilen ilerlemeyi beğenmeyince, o zamanki Monolith gibi, projeyi Rocksteady’ye devrettiler.

WB Montreal bu kez Damian Wayne’in Batman rolüne büründüğü projeyle devam etmeye çalıştı fakat… o da iptal edildi. Sonrasında 2017’de çalışmaya başladıkları Gotham Knights’ın üzerinden de eleştiriler gelmeye başladı. “Bu kaçıncı iptal?” sorusu akla gelmeden edilemiyordu. Jason Schreier’a göre WB Montreal şu anda Game of Thrones oyunu için onay almaya çalışıyor; bırakın dizi yapsınlar, buna bile razıyız artık!

Diğer stüdyolar için de durum farklı değildi. Rocksteady, Suicide Squad’ı geliştirirken önemli isimlerini kaybederek büyük darbeler aldı. Hatta oyunun çıkmasıyla birlikte bunun ağır yükü altında uzunca bir süre kalmayı başardılar! Netherrealm Studios’un hali de malum, Mortal Kombat serisinin son iki oyunu, mikro ödemelerle lekelenmiş olarak anılıyor ve bu durum stüdyonun itibarını sarsmış durumda. David Haddad ve ekibi, Monolith’e ve diğer iki stüdyoya son verme kararını aldığında, WB Games yönetiminin becerisizliği sinir bozucu bir tablo oluşturmuştu. Fakat günün sonunda görünüşe göre yeni yönetim olan Jean-Briac Perrette, Monolith ve diğer stüdyoların kapısını kapatmayı göze alırken, geleceğe yönelik daha umut vaat eden adımlar atabilmeyi umuyordu. Gerçekten de şimdi eski sorunların mjştuğuna dair basamakları görmeye başladığımız zaman, Monolith’in ilk kurban olup olmadığını anlamamız için biraz daha beklememiz gerekecek. Bari bir oyun daha alalım inşallah!