Biliyoruz ki, oyun dünyası sık sık tuhaf durumlarla doludur ve bu kez de Naughty Dog’dan gelen haberler pek iç açıcı değil. Kotaku’dan Ethan Gach’ın dediğine göre, bu dev stüdyo, The Last of Us serisinin arkasındaki nostaljik ve dramatik dünyasıyla bilinse de, şimdi çok daha az çalışanlı bir dünyaya adım atıyor. Hayır, bu hikaye tam anlamıyla bir kıyamet senaryosu değil ama stüdyodaki işten çıkarmalar, gerçekte çoğumuzun belki de gözyaşına boğulmasına neden olacak bir durum. Nasıl olur da bir Naughty Dog böyle bir duruma düşer demeden edemiyor insan!

İşten çıkarmaların tam anlamıyla devrim niteliğinde yaşandığı bu günlerde, stüdyoda en az 25 kişinin kapıdan çıkarıldığı söyleniyor. Ama merak etmeyin, bu bir kıyamet değil; tam zamanlı çalışanlar bu katliamdan sağ salim çıkmış gibi görünüyor. Dışarıdan sözleşmeli adına güç verilmiş kahramanlar – tabi tasarıma ve oyunun geliştirilmesine yardımcı olan çizerler ve yapımcılar da dahil – bu mazgalın pençesine düşmüş. Ama dikkat edin, asıl darbe QA departmanına olmuş. Hani şu oyunu bitirmeden önce hiç yerinde dursa… Evet, o departman. İyi bir kalite kontrol ekibi, bir oyunun kaderini elinde tutar ama işte, bu kez kader onları es geçti.

Oyun stüdyolarında, işten çıkarmalar yapıldığı zaman QA departmanının neden en çok etkilendiği sıkça merak konusudur. Bu departmanın çalışanları, genellikle oyunun en çilekeş bireyleridir; saatlerce süren testlerin ardından en küçük hatayı bile bulmak için mücadele ederler. Hani, “bir oyunun kalitesi, kalite kontrol ekibinin kalitesiyle ölçülür” derler. İşte bu yüzden, bu departmanın küçülmesi, tüm stüdyo için büyük bir kayıp demek.

Naughty Dog’un çalışan sayısı temmuz itibarıyla 400’ün biraz üzerindeydi. Şimdi düşünün, bir uçağın mürettebatı kadar çalışanı olan bir stüdyo, bu işten çıkarmalarla kendi yolcu sayısını nasıl azaltıyor? Acaba bu kararı alırken ellerinde kullanılan şirin patates biberler mi vardı? “Canım, zaten çok iş yükü vardı, bunun onun üstünde hiçbir etkisi olmayacak,” diye düşünüyorlardır belki de.

Son günlerde benzeri bir dalga Team17 stüdyosunda da yaşandı. Orada da QA departmanının başı dertte! Yani bu durumda anlaşılan o ki, kaliteli oyun yapmanın bedeli, bazen işten çıkarmalarla ödeniyor. Bir de geçtiğimiz günlerde Epic Games’in iş gücünde %16’lık (yaklaşık 1000 kişi) bir küçülmeye gittiği haberlerini dikkate alırsak, sanki tüm oyun sektörü bir huzursuzluk içinde çırpınıyor gibi görünüyor.

Bloomberg’den Jason Schreier, Naughty Dog’un geliştirmekte olduğu The Last of Us çok oyunculu oyunun bazı sıkıntılarla karşılaştığını da belirtti. Tıpkı bizim sabahları kahvaltı hazırlarken patlak veren ekmek kızartıcısı gibi, bütün bu süreçler ve ayrılıklar, Naughty Dog’un projelerinin ne kadar belirsiz olduğunu da gözler önüne seriyor. Fakat Naughty Dog’un yaptığı açıklama, biraz rahatlatıcı bir dille: “Biraz daha zamana ihtiyacımız var ama işler yolunda gidiyor.” Yani belki de, tam zamanında odun vermeniz gereken bir kaplanı evcilleştirmeye çalışıyorlar.

Oyun dünyasında her şeyin bir döngüsü vardır ve bu kısır döngüde bazen kayıplar, bazen kazançlar olur. Ama bir şey kesin, hayat her zaman bir oyun gibi; kahkahalar, gözyaşları ve sürprizlerle dolu. Önemli olan, her çalkantıda umudu kaybetmemek ve tekrar yeniden başlamak için bir fırsat bulmaktır.